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    殿中死寂，唯闻皇帝喘息声。

    廊下，几个小太监低声议论。

    “听说吴三桂的关宁铁骑已到永平，却按兵不动……”

    “皇爷今早又遣太监曹化淳去守城了，可内库早空了，哪来的赏银？”

    “昨儿个听说杜勋公公去闯营议和了，不知成不成……”

    王旭脑子嗡鸣。

    吴三桂。

    山海关总兵，手握大明最精锐的关宁军。

    历史上，吴三桂最初确奉诏入卫，但行军迟缓，待他至永平时，北京已陷。

    偏殿密室。

    朱慈烺屏退左右，只留王旭一人。

    “你做我的影子。”

    太子开门见山，叹了口气道，

    “如今局势危如累卵，万一有变，你便是我，我便是你。必要时，你代我露面，稳住人心。”

    王旭心中狂震。

    做太子替身？

    “你父母何在？”朱慈烺忽然问。

    “小的……是孤儿。”

    “好。”

    太子点头，

    “从今日起，你叫王忠，是我乳母之子，自幼伴读。做得好，他日富贵共享；若有异心……”

    他未说完，但是已经不言而喻。

    “小的誓死效忠殿下。”王旭跪下，心中急转。

    救崇祯？不可能。崇祯刚愎多疑，此时说“李自成明日破城”，必被以动摇军心论斩。历史上不是无人劝他南迁，皆遭斥责。

    随太子？北京城破后，太子被闯贼俘虏，自己一个替身跟着他，估计也是凶多吉少。

    唯一生路，是在城破前逃离北京。

    逃！

    必须要逃！

    否则必死无疑。

    “殿下，小的有一事相求。”

    “说。”

    “小的有一传家玉佩，藏在宫外住处。请殿下允小的去取，一个时辰内必返。”

    朱慈烺盯着他，许久，自怀中取出一块牙牌：

    “这是出入宫禁的凭证。记住，一个时辰。不归，我便当你死了。”

    王旭双手接过，叩首退出。

    门关瞬间，他拔腿便跑。

    ……

    紫禁城玄武门。

    王旭出示牙牌，守卫查验后放行。

    他一路疾行，边跑边脱下外罩的青色比甲，露出里面灰布短褐。又抓了把尘土抹在脸上、颈间。

    混入街市。

    北京街道已乱。有人拖家带口往南逃，有人趁机抢掠店铺，更有兵士当街索贿。

    “关城门！关城门！”忽然马蹄声急，一队骑兵沿街狂奔，“闯贼已至西直门！所有人归家闭户！”

    王旭心跳骤停。

    这么快？
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