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    吴三桂沉声道，眉头紧锁，

    “你如何看？”

    他当初得知北京城被围的时候，是想勤王救驾的，可是到了半途之中，却得知北京已经失陷。

    此时的他，第一个念头，是投降李自成。

    但是恰恰此时，他得知了一个更为诧异的消息。

    太子朱慈烺，竟然找上了门。

    并且经过他多方试探，此人还真有可能是天家贵胄。

    这让他的心思，不由得活泛了起来。

    方光琛捻着胡须，沉吟道：

    “总镇，此人真伪，确难骤断。然眼下之势，真亦是假，假亦是真。”

    “此话怎讲？”

    “总镇试想，”

    方光琛压低声线，

    “李闯势大，已僭号北京。我关宁军虽锐，然孤悬关外，名不正则言不顺。

    如今有了太子，哪怕他只有三分真，这面监国讨逆的大旗，我们便能名正言顺地举起来。四方观望者，或可因此来投。此其一。”

    吴三桂默然，示意他继续说下去。

    “其二，”

    方光琛眼中闪过一丝精光，

    “即便退一万步，此人是假，于总镇而言，亦是奇货可居。真太子若在李闯手中，总镇挟此太子，便可与李闯周旋，甚至清廷谈判，亦多一分筹码。

    若世间再无真太子，那总镇手中这位，便是唯一的真。成王败寇，史书由胜利者书写。”

    吴三桂心中一动。

    方光琛的话，让他豁然开朗。

    是啊，真假重要，也不重要。

    重要的是，谁能给我吴三桂和关宁军带来最大的利益。

    他此刻需要这面旗帜来凝聚人心，需要这个名分来号令四方。

    至于这旗杆本身是纯金还是包铜，可以容后再验。

    “只是，需防他脱离掌控。”吴三桂最后叮嘱道。

    “总镇放心，学生明白。”方光琛躬身道。

    ……

    三日后，山海关。

    总兵府正堂，白幡高悬，灵位肃立。正中供“大行皇帝崇祯之位”。

    王旭身着素服，立于灵位左侧。

    他能感受到身后无数道目光，有关宁军将领的，有普通士卒的，

    好奇、审视、怀疑，或许还有几分希冀。

    他深吸一口气，知道接下来才是真正的考验。

    吴三桂率关宁诸将跪于堂下，方光琛捧檄文，朗声诵读：

    “……闯贼李自成，凶逆滔天，逼弑君父，荼毒京畿。孤以渺渺之身，得脱虎口，泣血告于天下：凡我大明臣子，当举义旗，诛国贼，雪君父之仇……”

    檄文是方光琛手笔，文辞激昂，字字泣血。

    王旭垂目听着，心中清明：这檄文与其说是讨逆，不如说是旗帜。

    一面将吴三桂推上忠臣高位的旗帜，一面给他这个“太子”正名的旗帜。

    至于天下人信不信，那是另一回事。

    重要的是，有人需要这面旗。

    “……即日起，孤监国行在，以山海关为暂驻之所。诏令四方总兵、巡抚、督师，速率军勤王，会师讨贼……”

    檄文诵毕，按仪程，该由王旭这个监国太子训话，激励士气。

    王旭上前一步，目光扫过台下黑压压的将士。

    他并未立刻开口，而是先转向崇祯的灵位，缓缓跪下，重重磕了三个头。

    再抬头时，眼中已经微微泛红。

    他起身，面向众人，声音清晰传遍全场：

    “将士们！”

    他开口，没有文绉绉的套话，

    “就在几天前，北京城破了。我的父皇，大明的皇帝，被逆贼逼的，在煤山一棵树上……自缢殉国！”

    台下顿时一阵骚动。

    消息早已传开，但由太子亲口说出，分量截然不同。

    王旭的语调陡然拔高：

    “那些逆贼，闯进紫禁城！他们抢掠宫眷，侮辱大臣！本宫的母后……本宫的两个幼弟……皆遭不测！”

    他适时地停顿，让这种情绪弥漫开来。

    他能看到，前排一些将领的脸上，露出了怒容。

    看到时机成熟。

    他猛地伸手指向北京方向，声色俱厉：

    “李自成！刘宗敏！此等国贼，逼死君父，屠戮百姓，辱我臣工，此仇此恨，不共戴天！”

    他目光扫过全场，一字一句：

    “本宫，朱慈烺，在此对天，对父皇之灵立誓！此生若不扫平流寇，诛杀国贼，光复神京，便如此发！”

    说罢，他猛地抽出腰间象征性的短剑，割下一缕头发，掷于灵前！

    这一连串的动作，极具感染力。

    尤其是最后割发明誓，在时人看来，乃是极为郑重的誓言。

    静默只持续了一瞬。

    不知是谁先喊了出来：

    “杀贼！为陛下报仇！”

    “杀贼！为太子雪恨！”

    “杀！杀！杀！”

    一时间，群情激愤，怒吼声如山呼海啸，许多老兵更是泪流满面，挥舞着兵器，恨不能立刻杀向北京。

    吴三桂跪在队列最前方，听着身后震耳欲聋的呐喊，看着身旁将领们一个个血脉贲张的模样，心中受到的冲击前所未有。

    他原本只是打算利用这个太子，可此刻，在这股同仇敌忾的狂潮中，一种久违的情绪涌上他的心头。

    或许……或许他真的是太子？

    若非天潢贵胄，岂能有如此煽动力？

    是啊，君父之仇，国破家亡。

    国贼当前，我吴三桂手握重兵，若只知苟且算计，与禽兽何异？！

    他下意识地挺直了脊梁，仿佛自己真的成了擎天之柱，护国干城。

    “臣等谨遵太子令旨！”

    仪式结束，檄文抄录百份，遣快马分送四方。
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