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    王旭回到后堂，褪下素服，换了常服。

    方光琛跟进来，低声禀报：

    “殿下，檄文已发。往南京一份，往江北四镇各一份，往左良玉、郑芝龙、孙传庭旧部各一份，往四川秦良玉一份，往云贵沐王府一份，往山陕残余官军各三份。”

    “能到多少？”王旭问。

    “不知。”方光琛实话实说，“如今驿道崩坏，闯贼控制北直隶、山西、河南，檄文能否送出关外尚未可知。但总要一试。”

    王旭点头。他本就不指望檄文真能召来大军，他要的是名分。

    有了太子监国的名分，吴三桂出兵便是“奉诏讨逆”，而非军阀混战。

    有了这名分，他这条命，暂时算是保住了。

    “李闯那边，必有动作。”王旭说。

    “是。”方光琛道，“探子来报，闯贼五万大军已过永平，距山海关不过三日路程。李自成闻殿下在此，必倾力来攻。”

    “关宁军能守多久？”

    “若只是这一部，可守。若李闯亲征……”方光琛顿了顿，“关宁铁骑虽锐，然兵力不足三万。且粮草、军械，皆需补给。”

    王旭听懂了言外之意：守不住。

    或者说，吴三桂不愿死守。

    他要等，等檄文的反应，等天下人的反应，等一个最有利的时机。

    “下去吧。”王旭说。

    方光琛退出。

    王旭独坐案前，手指轻叩桌面。

    真太子此刻在何处？史载，李自成入京后，封朱慈烺为宋王，拘于宫中。但后来李自成兵败，太子便不知所踪。

    如果真太子还活着，如果他也看到了檄文……

    还有吴三桂若是觉得事不可为，会不会跟历史上一样，仍然投靠满清？

    那么到时候，不管自己是真太子，还是假太子，都将死路一条！

    王旭摇头，驱散这念头。

    走一步，看一步。

    ……

    檄文送出第五日，各方反应陆续传来。

    南京，兵部衙门。

    史可法捧着檄文抄本，手指发颤。

    “太子……太子竟在山海关？”

    堂下诸臣议论纷纷。

    “真伪难辨！闯贼狡诈，莫不是诈？”

    “可这檄文印信，似是真的……”

    “纵然是真，太子在北，我等在南，如何奉诏？”

    “当务之急是立君！国不可一日无主！”

    “福王、潞王，谁可为君？”

    史可法闭目，长叹。

    他知道，这檄文来得太晚。南京诸臣已议定拥立新君，太子在北，鞭长莫及。更何况，是真是假，谁说得清？

    “抄送诸镇，观其动静。”史可法最终道，“我等……仍按原议，迎福王监国。”

    ……

    武昌，左良玉大营。

    左良玉将檄文掷于案上，冷笑。

    “太子？崇祯都死了，哪来的太子？”

    幕僚低声道：“大帅，若是真……”

    “真又如何？”左良玉打断他，“我在湖广，他在山海关，中间隔着李闯百万大军，我怎么去‘勤王’？笑话！”

    他起身，踱步。

    “不过，这檄文倒有用处。传令下去，就说本帅奉太子诏，整军备战，然粮草不足，请南京速拨饷银五十万两。”

    “大帅高明。”

    ……

    扬州，高杰营中。

    高杰抖着檄文，咧嘴笑：“太子？好啊！老子正愁没个名头打回北边去！传令，点兵，就说老子要北上勤王！”

    “总镇，那南京那边……”

    “南京？南京算个屁！老子手里有兵，听太子的，名正言顺！”

    ……

    四川，石柱宣慰司。

    秦良玉白发苍苍，跪接檄文，老泪纵横。

    “太子尚在，天不亡明！传令，白杆兵集结，即日北上！”

    “老夫人，川道险阻，且张献忠在侧……”

    “纵是刀山火海，亦要往赴！我秦家世代受国恩，岂可坐视？”

    ……

    北京，紫禁城，武英殿。

    李自成坐在原本属于崇祯的龙椅上，身下垫着一张虎皮。

    龙椅硬，硌得他不舒服，但坐在这里，能看见整个大殿。

    登基快半个月了，他还是不习惯。

    不习惯身上这身明黄衮服，太重。

    不习惯跪下磕头的人口称“万岁”，太假。

    不习惯这皇宫里的规矩，太多。

    但他喜欢这感觉。

    天下在脚下的感觉。

    牛金星小步快走进来，手里捧着一卷文书，脸色发白。

    “陛下，山海关急报。”

    “念。”李自成没抬眼。

    牛金星展开文书念道：

    “伪明太子朱慈烺，于山海关僭称监国，传檄天下，诏令各方兵马勤王，会师讨……讨逆。”

    最后两个字，他说得很轻。

    李自成的手停了。

    他慢慢抬起头，盯着牛金星：“谁？”

    “伪太子，朱慈烺。”

    　　


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